Geselliges Essen gibt es in Hülle und Fülle – wenn man genau hinschaut

Essen

Letzten Monat traf sich eine Gruppe von Menschen in einem sonnendurchfluteten Garten in East Vancouver zu dem, was ein Gast später als „das verträumteste Abendessen“ bezeichnete. Diejenigen, die dabei waren – also die glücklichen 36, die überhaupt von dieser halbgeheimen Zusammenkunft wussten –, wurden mit einem Erlebnis belohnt, das gleichzeitig äußerst kuratiert und luftig mühelos war.

Bei einem Schluck Naturwein und Craft-Bier wurden die Gäste mit einem Fünf-Gänge-Menü mit Zucchini-Carpaccio, Weißem Thunfisch und Zitronenrisotto verwöhnt. Das Essen wurde von der lokalen Köchin Paige Manzie mit Chili-P-Sauce zubereitet; Die Meeresfrüchte wurden von Mitch's Catch gefangen und geliefert. Die Tischdekoration sah kunstvoll aus, mit Kapuzinerkresse, die passend zum Wein gefärbt war, und Sitzplaketten aus Austernschalen. Fotos von der Veranstaltung verleihen LA-Dinnerparty-Atmosphäre und würden in einer Ausgabe von Food & Wine nicht fehl am Platz sein.

Aber das war in Vancouver – einer Stadt, der ständig vorgeworfen wird, keinen Spaß zu machen.

Dieses besondere Engagement war die erste Folge von Pass the Peas, einem neuen, auf Essen ausgerichteten Social Club, der vom Ehepaar Allie Weinstock und Jake Steiner gegründet wurde. Und es ist vielleicht ein Beweis dafür, dass es in unserer lokalen Food-Szene tatsächlich jede Menge Spaß gibt, wenn Menschen bereit sind, ihre Komfortzone zu verlassen.

Mitglieder der Gastronomie sind davon überzeugt. Viele Köche und Besitzer, mit denen der Straight sprach, beschreiben eine Restaurantgemeinschaft, die trotz Arbeits- und Kostenproblemen immer noch regelmäßig einzigartige und unkonventionelle Erlebnisse für jeden bietet, der bereit ist, das Risiko einzugehen. Sie sagen jedoch, dass die alternative Social-Dining-Szene nicht neu ist – sie hat sich nur verändert.

Vor mehr als einem Jahrzehnt suchten die Gäste nach Plätzen in bahnbrechenden geheimen Supperclubs wie The Hunger Hut, 12B und No Fixed Address (NFA). Köche kochten bei ihnen zu Hause. Die Gäste brachten ihren eigenen Alkohol mit. Alle hatten eine tolle Zeit.

„Das waren wirklich unterhaltsame Orte für diejenigen, die davon wussten“, erklärt Justin Tisdall, Miteigentümer von Juke Fried Chicken. „Und dann haben andere es verstanden, und so haben einige andere Orte damit begonnen. Doch dann ging die Stadt hart durch.“

Während viele Clubs ihren Dienst beendeten, fingen andere wie Swallow Tail gerade erst an. Unter der Leitung von Küchenchef Robin Kort ist Swallow Tail seit fast 17 Jahren in Betrieb. Das Angebot umfasst mittlerweile Abendessen, Catering und Exkursionen zur Nahrungssuche.

Für Gäste sind Pop-up-Dinner ein Tor zu einzigartigen Erlebnissen; Aber die Vorteile ergeben sich in beide Richtungen, stellt Kort fest. Für Köche können sie später der Weg zu größeren Unternehmungen sein – einem ersten Restaurant, einem Ladenlokal oder Bekanntheit.

„[Bardia Ilbeiggi, Chefkoch und Besitzer von Delara] hat eine Reihe von Pop-ups mit Swallow Tail gemacht, bevor er am 4. sein Restaurant eröffnete“, erklärt Kort. „Und es ist klug, oder? Es ist wie: „Was mögen die Leute eigentlich?“ Holen Sie sich ihr Feedback, legen Sie zuerst Ihr Menü fest und gehen Sie dann das Risiko ein, eine Mietwohnung zu finden und so weiter.“

Auch Weinstock und Steiner von Pass the Peas ist es wichtig, Köchen eine Plattform zu bieten, die keinen eigenen Raum haben. „Unser Ziel ist es wirklich, mit Köchen zusammenzuarbeiten und ihnen einen Pop-up-Bereich zu bieten, wenn sie keine Präsenz im Einzelhandel haben“, teilt Weinstock mit. „Es ist also wirklich eine Gelegenheit für sie, mit der Gemeinschaft in Kontakt zu treten und ihr Essen zu teilen.“

Weitere Köche, die für ihre maßgeschneiderten Gerichte bekannt sind, sind Dez Lo, Zach Cross Nadeau von Ginger & Salt Dining Co., Billy Nguyen und Mark Singson. Aber Köche sind nicht die einzigen, die Menschen für verdeckte Angelegenheiten in ihre Häuser oder die Küche von Freunden einladen. Andrew Kwong, ein bekannter Barkeeper im peruanischen Hotspot Suyo, lädt Menschen in seiner Wohnung zu Amaro-Cocktails ein. Er lädt bis zu 16 Personen gleichzeitig ein – hauptsächlich Freunde oder Suyo-Gäste, die er kennt.

„Außerdem bin ich etwas geheimnisvoll“, sagt er, „nicht weil ich Flüsterkneipen mag, sondern weil ich etwas vorsichtiger bin, wen ich zu mir nach Hause einlade.“

Wer Vancouvers alternatives Gastronomie-Ökosystem genießen kann, ist ein schwelendes Thema. Manche sagen, das Erfolgsgeheimnis liege darin, ein Gleichgewicht zwischen Exklusivität und Zugänglichkeit zu finden. „Es hängt davon ab, wie groß oder wie unbekannt es sein soll“, argumentiert Tisdall von Juke. „Ich würde als Erstes sagen: Manchmal ist es toll, einfach nur eine Nische zu sein, oder? Halten Sie es klein, halten Sie es intim. Sorgen Sie dafür, dass es für die Menschen begehrenswert bleibt, die ein Teil davon sein wollen.“

Im Laufe der Jahre hat Kort eine Entwicklung erlebt, die Veranstaltungen öffentlicher macht.

„Früher war es definitiv nur Mundpropaganda und dann unsere Mitgliederliste“, sagt sie. „Aber jetzt ist es Instagram. Jetzt suchen Sie nach etwas wie „YVR-Feinschmecker“ und vielleicht haben Sie Glück.“

Eifrige Gäste hatten keine Probleme, das erste Pass the Peas zu entdecken. Durch Mundpropaganda und Posts an knapp 200 Follower war es in weniger als 48 Stunden ausverkauft. „Die Gemeinde ist sehr hungrig und hungrig darauf, Veranstaltungen wie diese zu besuchen“, sagt Weinstock.

Tisdall stimmt zu. Und für jeden, der immer noch glaubt, dass es in Vancouver an unterhaltsamen Food-Events mangelt, ist seine Meinung klar: „Ich glaube, Sie suchen nicht genau genug.“

William Johnson ist ein Autor der Georgia Straight und schreibt über die ernste Angelegenheit des Trinkens und Essens.

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