Meinung: Essen in der Gosse – wird es wirklich bleiben?

VON LESLIE CLARK | Das unansehnliche, unhygienische Gewirr von Straßenschuppen namens „Outdoor Dining“ könnte bestehen bleiben, wenn es nach Bürgermeister Adams geht. Das Spektakel der schönen Alleen, historischen Straßen und einzigartigen Viertel New Yorks, reduziert auf ein Durcheinander aus Dachrinnenschuppen, ist für unsere einst so große Stadt eine Peinlichkeit. Aber unser Bürgermeister will es, und er bittet unseren Stadtrat, Gesetze [auf seinen „Antrag“ geschrieben] abzusegnen, die pflichtbewusst den Interessen von Lobbyisten dienen, die Adams Aufmerksamkeit erregt haben und an seiner Macht festhalten.

Das Gesetz heißt Intro 31C – eine fortlaufende Erweiterung des Pandemie-Programms „Open Restaurants“ – und trägt die klare Handschrift von politischen Insidern, Interessenvertretern und Branchenlobbyisten, die den Bewohnern dieses Programm seit drei Jahren aufdrängen. Und sie jubeln darüber.

Sara Lind, Co-Direktorin von Open Plans, dankte allen, die „fleißig hinter den Kulissen“ gearbeitet haben. Keith Powers, der Mehrheitsführer der Demokraten im Stadtrat, sprach von „monatelangen heiklen Diskussionen“. Andrew Rigie, Chef der Hospitality Alliance, prahlte mit „zwei Jahren Diskussionen und Verhandlungen mit der Verwaltung des Bürgermeisters und dem Stadtrat“, die von Rigies Chefrechtsberater geführt wurden.

„Fleißige Arbeit hinter den Kulissen“ … „knifflige Diskussionen“ … „zwei Jahre Verhandlungen mit dem Bürgermeister“ – so nannte man früher „Hinterzimmerdeals“. Durch diese Deals werden die Anwohner auf Schritt und Tritt aus dem Prozess ausgeschlossen. Es gab keine öffentlichen Anhörungen zu dem Gesetz. Keine öffentlichen Runden Tische, wie das Verkehrsministerium vor mehr als einem Jahr versprochen hat. Keine Umweltverträglichkeitsstudie, wie gesetzlich vorgeschrieben. Nur private Treffen und Geschäfte mit einer Branche, die sich „Gastgewerbe“ nennt und mit diesem Programm ein Vermögen verdienen wird – und mit „neuen Urbanisten“, die entschlossen sind, Autos auf den Straßen der Stadt zu ersetzen, koste es, was es an Ratten, Müll, Lärm und Öffentlichkeit wolle Sicherheit.

Das Ergebnis dieser exklusiven Hinterzimmer-Deals? Ein „Überall-überall“-Gesetz, das es jedem Restaurant ermöglichen würde, überall und damit überall ein Straßencafé zu eröffnen. Und es gibt keine Grenzen für die Anzahl der Außengastronomie-Einrichtungen in jedem Häuserblock. Es wird kein Unterschied zwischen Geschäftskorridoren und kleinen Seitenstraßen gemacht, in denen Menschen leben und einmal versucht haben, nachts zu schlafen.

Vergessen Sie das Schlafen, wenn dieses Gesetz verabschiedet wird. Intro 31C enthält überhaupt keine Schalldämmung, nichts, was Lautsprecher und Fernseher in Straßencafés oder Straßenanlagen verhindert. Und der Lärm wird von 10 Uhr morgens bis Mitternacht in benachbarte Häuser eindringen – per Dekret dieses Gesetzes. Das sind 14 Stunden von jedem 24-Stunden-Tag. Wen kümmert es, wenn Kinder, ältere Menschen und Berufstätige nicht gut schlafen können? Keine Branchenlobbyisten und nicht unser Bürgermeister.

Stadtratsmitglieder versichern den Wählern gerne, dass es im neuen Programm keine Schuppen mehr geben wird. Sie liegen falsch. Intro 31C spricht von „leicht abnehmbaren Tischen, Stühlen und anderen abnehmbaren Dekorationsgegenständen“ auf der Fahrbahn, die von „Barrieren“ umgeben sein werden. Fügen Sie eine Plattform und ein Dach hinzu – beides ist durch diese Gesetzgebung nicht verboten – und Sie haben das, was die meisten erfahrenen New Yorker einen „Schuppen“ nennen würden.

Intro-31C sagt zwar, dass das Essen auf der Straße „saisonal“ sein wird, obwohl dies seltsamerweise als der Großteil des Jahres oder acht Monate – vom 1. April bis zum 30. November – definiert wird. Diese neuen Schuppen werden also jeden Tag abgebaut und eingelagert Nacht während dieser acht Monate? Oder nur am 1. Dezember eines jeden Jahres, um unsere schmutzigen, stinkenden Straßen einmal im Jahr durch die Wasser- und Bürstenwagen des Abwasserentsorgungsamts zu reinigen? Oder werden die Schuppen einfach mit einem Vorhängeschloss verschlossen und vier Monate im Jahr in der Dachrinne liegen gelassen?

Und wie hoch werden die Kosten für den neu gegründeten Outdoor-Gastronomen sein? Intro 31C lizenziert öffentlichen Raum für nur 5 US-Dollar pro Quadratfuß und Jahr an private Geschäftsinteressen. Ja, das stimmt – weniger als der Preis einer Latte. Und der Gesetzentwurf schreibt vor, dass 80 Prozent aller Gehwege und Fahrbahnflächen im Programm am sehr unteren Ende der Skala lizenziert werden müssen. Das High-End? Das wären 31 US-Dollar pro Quadratfuß und Jahr – oder der Preis für ein einziges [Mittagessen] Hauptgericht in Manhattan-Vierteln, in denen pandemiebedingtes Essen in der Dachrinne weit verbreitet ist.

Das Verkehrsministerium, dieselbe Behörde, die in den letzten drei Jahren das Pandemie-Open-Restaurants-Programm notorisch verpfuscht hat, wird ihr Mandat weiterhin schlecht verwalten und Regeln aufstellen, die sie nicht durchsetzen wird. Und gemäß Intro 31C dürfen Restaurants bis November 2024 ihre bisher auf dem Gehweg oder der Fahrbahn verteilte Einrichtung beibehalten. Das ist eine 15-monatige Verlängerung der vorübergehend geöffneten Restaurants und ein klarer Anreiz für das Gastgewerbe, sich weiter anzuhäufen den Müll weg, fütterte die Ratten und übertrug den Lärm seiner betrunkenen Gäste in die Nachbarhäuser.

Es ist nicht verwunderlich, dass die Hotelbranche hart daran arbeiten würde, Gesetze zu erarbeiten, die ihre eigenen Gewinne kontinuierlich steigern. Zutiefst beunruhigend ist, wie Progressive, „New Urbanists“ und „Befürworter des öffentlichen Raums“ diesen öffentlichen Landraub vorantreiben – mit offensichtlicher Gleichgültigkeit gegenüber genau der Öffentlichkeit, deren Interessen sie angeblich vertreten.

Jedes Stadtratsmitglied mit Gewissen sollte bei Intro 31C mit NEIN stimmen.

Clark ist Mitglied der West Village Residents Association und der Coalition United for Equitable Urban Policy (CUEUP).