Das Restaurantteam von Tulane bringt eine Fakultätslounge zurück in die Zukunft

Die Fakultät der Tulane University verlor während der Pandemie ihre Lounge vor Ort, da sie zunächst in ein Impfzentrum und dann in einen Treffpunkt für Studenten umgewandelt wurde. Doch als der Campus in New Orleans wieder in vollem Gange war, wollten die Mitarbeiter ihn zurück.

„Die Fakultät hatte Sodbrennen, weil es keinen Platz mehr zum Mittagessen gab“, sagte Wesley Turnage, Geschäftsführer von Tulane Dining.

Nach dreieinhalb Jahren eroberte Tulane Dining die Räumlichkeiten für die Fakultät zurück und eröffnete sie am 21. August als 1834 Lounge wieder. Das Mittagessen wird an jedem Wochentag von 11 bis 14 Uhr mit einer gehobenen Speisekarte und passender Dekoration serviert.

„Wir mussten neue Tische und Stühle, Regale, eine neue Einrichtung für den Buffetservice und Kunstwerke einbringen“, sagte Turnage. „Wir planen auch, einen Fernseher und andere dekorative Details hinzuzufügen.“

Catering-Köchin Tonia Babineaux arbeitete mit Chefkoch Jason LeBouef und dem Sodexo-Speiseteam zusammen, um das Menü zu kreieren. Neben einem Mittagsbuffet stehen täglich LTOs zur Verfügung. Eines besteht aus frittierten Garnelen-Tacos mit Jicama-Krautsalat, während es sich bei einem anderen um einen Spezialburger handelt, der mit Rinderhackfleisch aus Louisiana, lokalem Cheddar-Käse und gebratenen grünen Tomaten auf Brioche mit einer Beilage aus Kettle Chips belegt ist.

Die 1834 Lounge bietet von Montag bis Freitag ein hausgemachtes Dessertangebot.

„Im Moment gibt es nur wenige À-la-carte-Gerichte, aber wir werden expandieren“, sagte Turnage. „Ein Plan besteht darin, Louisiana-Essenstraditionen wie rote Bohnen und Reis am Montag und frittierte Meeresfrüchte am Freitag anzubieten, alles im familiären Stil.“ Es gibt auch immer vegetarische und glutenfreie Optionen.

Die 1834 Lounge ist seit etwas mehr als einer Woche zum Mittagessen geöffnet, aber es gibt bereits 50 Cover pro Tag. Das Ziel besteht darin, 100 Tageseinheiten zu erreichen, und das Mittagessen kostet 20 US-Dollar pro Person.

Ganz im Stil von New Orleans ist das Essen keine überstürzte Angelegenheit, sagte Kevin Belton, ein beliebter Koch und TV-Persönlichkeit, der als kulinarischer Botschafter in diesem Raum fungiert.

„In New Orleans sitzen die Leute beim Essen und ‚besuchen‘ sie“, sagte er. „Wenn man hierher kommt, um zu essen, ist es, als würde man bei jemandem zu Hause in der Küche willkommen geheißen. Viele der Dozenten kommen nicht von hier, und wir möchten ihnen die Gastfreundschaft von New Orleans entgegenbringen. Ein gutes Essen ist wie eine herzliche Umarmung.“

Belton macht es sich zur Aufgabe, herumzugehen und mit allen zu reden. Letzte Woche brachte ein Professor einen Studenten mit, um mit ihnen zu Mittag zu essen, und einige Dozenten blieben ein paar Stunden und nahmen sich die Zeit, sich mit ihren Laptops vertraut zu machen.

Chefkoch Kevin Belton ist der kulinarische Botschafter im neuen Speisesaal der Fakultät.

Das Team hat bereits einen Musiker engagiert, der am „Live Music Monday“ Gitarre spielt, und

Turnage hat mit dem Gedanken gespielt, an einem Tag in der Woche eine Happy Hour zu veranstalten. Die 1834 Lounge steht auch für Dozentenfrühstücke zur Verfügung und kann für private Veranstaltungen gemietet werden.

Später im September planen Belton und Turnage eine „offizielle“ Eröffnungsparty mit Wein und Käse, um der Tulane-Gemeinde den erfrischten Raum vorzustellen. In der Zwischenzeit entwickeln und erweitern sich sowohl die Speisekarte als auch die besondere Gastfreundschaft von New Orleans weiter.